Giftige Kakaobohnen: Wie viel Cadmium steckt in Ihrer Schokolade?

Abgeschwächte globale internationale Normen bedeuten, dass die Cadmiumbelastung durch Schokolade davon abhängt, wo Sie leben. Laufende Klagen könnten das ändern.

Der Indien-Spezialist von Swissinfo.ch deckt ein breites Themenspektrum ab, von bilateralen Beziehungen bis hin zu Bollywood. Er kennt sich auch mit der Schweizer Uhrmacherkunst aus und hat eine Vorliebe für die Westschweiz.

Nur wenige Menschen außer der Lebensmittelindustrie hätten vom Codex Alimentarius gehört. Dabei handelt es sich um eine Reihe internationaler Richtlinien, die darauf abzielen, die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit weltweit zu harmonisieren. Vertreter aller Länder diskutieren und erarbeiten die Höchstmengen einer giftigen Substanz in überall verkauften Lebensmitteln. Ein solcher Stoff ist Cadmium, ein Schwermetall, das auf lange Sicht giftig für die Nieren ist und als krebserregend gilt.

Dieser Artikel ist Teil unserer speziellen Berichterstattung über Entwicklungen in der Lebensmittelindustrie aus Verbrauchersicht. Trotz ihrer geringen Größe nimmt die Schweiz einen bedeutenden Platz im globalen Nahrungsmittelkorb ein. Es ist die Heimat von Lebensmittel- und Agrargiganten wie Nestlé und Syngenta sowie wichtigen Anbietern von Schokolade und Milchprodukten. Das Land positioniert sich zudem als Food-Tech-Hub mit vielen Startups und einem eigenen Inkubator in Form des Swiss Food and Nutrition Valley. Der Alpenstaat ist auch das europäische Zentrum für viele Rohstoffunternehmen, die sich mit Nahrungsmitteln wie Soja, Kakao, Kaffee und Palmöl befassen.

Und Schokolade gehört zu den seltenen Lebensmitteln, die von Natur aus einen höheren Cadmiumgehalt aufweisen können. Dies liegt daran, dass der Boden in Teilen Lateinamerikas bekanntermaßen relativ große Mengen des giftigen Schwermetalls enthält, das in Kakaobohnen landet. Die Schweiz bezieht 20 % ihrer Kakaobohnen aus der Region.

Im Jahr 2014 einigte sich das Codex Committee on Contaminants in Food (CCCF) darauf, eine Diskussion über die Höchstwerte für Cadmium in Schokolade und Kakaoprodukten einzuleiten. Acht Jahre und mehrere Verhandlungsrunden später wurden für 2022 Höchstmengen für verschiedene Kakaoprodukte festgelegt, allerdings nicht ohne Vorbehalte.

Lateinamerikanische Länder, deren Böden einen hohen Cadmiumgehalt aufweisen, befürworteten mildere Grenzwerte, um die Kakaobohnenexporte ihrer Landwirte zu schützen. Die Schweiz und die Europäische Union hingegen plädierten für strengere Grenzwerte, da ihre Bürger deutlich mehr Schokoladeprodukte konsumieren. Am Ende setzte sich die weniger strenge Option durch.

„Obwohl es sich bei den Codex-Standards um Empfehlungen zur freiwilligen Anwendung durch die Mitglieder handelt, dienen sie in vielen Ländern als Grundlage für die nationale Gesetzgebung. Dies ist jedoch in der Schweiz nicht der Fall, wo strengere Höchstgehalte für Cadmium in Schokolade gelten wie in der EU und in Norwegen“, sagte ein Vertreter des Bundesamtes für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen per E-Mail gegenüber SWI swissinfo.ch.

So sind Schokoladenliebhaber in der EU, der Schweiz und Norwegen dank der seit 2019 geltenden strengeren Regeln relativ sicher.

Der Rest der Welt weniger. Sie orientieren sich an den Codex-Standards, deren Anwendung bleibt jedoch freiwillig. Nur wenige Orte außerhalb Europas – Australien, Neuseeland, Russland und die Mercosur-Region – haben eine Art offizielle Grenze für den maximalen Cadmiumgehalt in Schokoladenprodukten, diese sind jedoch alle laxer als die EU-Vorschriften.

Letzten Dezember testete Consumer Reports 28 SchokoriegelExterner Link, die in Kalifornien verkauft wurden (der einzige US-Bundesstaat, der die maximal zulässige Dosis für Cadmium auf 4,1 Mikrogramm pro Tag festgelegt hat). Das Angebot des Schweizer Schokoladenherstellers Lindt & Sprüngli (Lindt Excellence Dark Chocolate 70 % Cocoa) gehörte zu den 13 Schokoladen, bei denen gemeldet wurde, dass sie einen höheren als akzeptablen Cadmiumgehalt enthielten. Trotz der Testergebnisse bestreitet das Unternehmen, dass seine Schokoladen ein Risiko für Verbraucher darstellen.

„Alle unsere in der Consumer Reports-Studie genannten Produkte erfüllen strenge Qualitäts- und Lebensmittelsicherheitsanforderungen und sind sicher im Verzehr“, antwortete ein Sprecher von Lindt & Sprüngli per E-Mail.

Nicht jeder ist überzeugt. Am 10. Januar wurde beim Bezirksgericht in Nordkalifornien eine Sammelklage gegen die amerikanische Niederlassung des Schweizer Unternehmens wegen „rücksichtsloser Missachtung der Gesundheit und des Wohlbefindens seiner Verbraucher“ eingereicht. Der Kläger hat ein Schwurgerichtsverfahren gefordert. Andere Schokoladenhersteller – Hersheys, Mars, Godiva und Trader Joe’s –, deren Schokoladen in den Consumer Reports-Tests einen hohen Cadmiumgehalt aufwiesen, sehen sich derzeit ebenfalls mit Sammelklagen konfrontiert.

Der rechtliche Widerstand könnte Schokoladenhersteller weltweit dazu veranlassen, Konzentrationen von Schwermetallen wie Cadmium und Blei auf ihren Etiketten anzugeben und den Verbrauchern eine fundierte Entscheidung zu ermöglichen.

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Es gibt so viel Auswahl beim Lebensmitteleinkauf, aber die Entscheidung, was Sie in Ihren Lebensmittelkorb legen, ist kompliziert geworden.

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